કોંગ્રેસના બે દિગ્ગજ નેતાઓ વચ્ચે તણાવ વધ્યો:અય્યરના પત્રનો થરૂરે જવાબ આપ્યો, કહ્યું- મારી દેશભક્તિ પર સવાલ ઉઠાવવો ખોટો; અય્યરે લખ્યું હતું- તમે મોદીની કૃપા ઈચ્છો છો

કોંગ્રેસના બે દિગ્ગજ નેતાઓ શશિ થરૂર અને મણિ શંકર અય્યર વચ્ચેનો તણાવ હવે વધુ વધી ગયો છે. શશિ થરૂરે ગુરુવારે અય્યરના ઓપન લેટરનો જવાબ ઓપન લેટર લખીને આપ્યો છે. થરૂરે પણ કહ્યું છે કે વિદેશ નીતિ પર મતભેદ હોવા સ્વાભાવિક છે, પરંતુ તેનાથી કોઈની નિયત કે દેશભક્તિ પર સવાલ ઉઠાવવા યોગ્ય નથી. મણિ શંકર અય્યરે 10 માર્ચે પોતાના પત્રમાં વિદેશ નીતિ પર થરૂરના વલણની ટીકા કરી હતી. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે શશિ થરૂરે અમેરિકા-ઇઝરાયલ અને ઇરાન સંબંધિત મુદ્દાઓ પર ભારતના નૈતિક વલણને નબળું પાડ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે ભારતે શક્તિશાળી દેશોના દબાણમાં ચૂપ ન રહેવું જોઈએ અને ગાંધી-નેહરુની નૈતિક રાજનીતિમાંથી પ્રેરણા લેવી જોઈએ. અય્યરે પત્રમાં લખ્યું હતું કે શું તમે ખરેખર નરેન્દ્ર મોદીની કૃપા મેળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છો કારણ કે તેઓ તમને તે લાભ આપી શકે છે જે વિપક્ષ તમને આપી શકતો નથી? અય્યરે લખ્યું- અહીંથી આપણા રસ્તા અલગ થઈ જાય છે. આના પર થરૂરે જવાબમાં કહ્યું છે કે ઓપરેશન સિંદૂર પર મારા બોલ્યા પછીથી જ તમે સતત મારા વિશે ઘણી ટિપ્પણીઓ કરી રહ્યા હતા. મેં અત્યાર સુધી જાહેરમાં પ્રતિક્રિયા આપી ન હતી, પરંતુ તમારી તાજેતરની ટિપ્પણીઓ પછી જવાબ આપવો જરૂરી બની ગયો હતો. થરૂરનો પત્ર વાંચો- લોકશાહીની સુંદરતા એ જ છે કે લોકો અલગ-અલગ મંતવ્યો રાખી શકે છે. અસંમતિ હોવી ખોટી નથી. પરંતુ માત્ર એટલા માટે કે કોઈ વિદેશ નીતિને થોડી અલગ રીતે જુએ છે, તેની નિયત કે દેશભક્તિ પર સવાલ ઉઠાવવો યોગ્ય નથી. તમે મારા વિચારો અને મારા ચારિત્ર્ય વિશે જે જાહેર ટિપ્પણી કરી છે, તેનો જવાબ આપવો જરૂરી બની ગયો છે. મેં હંમેશા આંતરરાષ્ટ્રીય બાબતોને ભારતના રાષ્ટ્રીય હિતના દૃષ્ટિકોણથી જોઈ છે. મારા માટે ભારતની સુરક્ષા, ભારતની અર્થવ્યવસ્થા અને દુનિયામાં ભારતની ઇજ્જત સૌથી ઉપર છે. દુનિયાની રાજકીય વાસ્તવિકતાને સમજવી અને ભારતના હિતોને ધ્યાનમાં રાખીને નિર્ણય લેવો એ કોઈ “મોરલ સરન્ડર” નથી — આ જવાબદાર સ્ટેટક્રાફ્ટ છે. ભારતની વિદેશ નીતિ હંમેશા સિદ્ધાંત અને વ્યવહારિકતા બંનેનું સંતુલન રહી છે. જવાહરલાલ નેહરુની બિન-જોડાણ નીતિથી લઈને આજની મલ્ટી-અલાઈનમેન્ટ ડિપ્લોમસી સુધી ભારતનો ઉદ્દેશ્ય હંમેશા એક જ રહ્યો છે, પોતાની સાર્વભૌમત્વની રક્ષા કરવી અને દુનિયામાં ન્યાયની વાત કરવી. સંસદમાં હોય કે સંસદની બહાર, મારો રેકોર્ડ આ જ સંતુલનને દર્શાવે છે. દેશભક્તિ પર કોઈ એક પેઢીનો અધિકાર નથી. અને ન તો ગાંધીજી કે નેહરુજીને સમજવાનો અધિકાર કોઈ એક સમૂહ પાસે છે. સાચું સન્માન એ જ છે કે તેમના વિચારોને આજના સમયની વાસ્તવિકતા સાથે સમજીને લાગુ કરવામાં આવે. ઇતિહાસમાં પણ ભારતે ઘણી વાર એવું કર્યું છે કે કોઈ દેશની ખોટી કાર્યવાહીને તરત જ સાર્વજનિક રૂપે પડકારી નથી, કારણ કે અમારા પોતાના રાષ્ટ્રીય હિતો તેની સાથે જોડાયેલા હતા. ઉદાહરણ તરીકે, સોવિયત યુનિયન સાથેના અમારા સંબંધો એટલા મહત્વપૂર્ણ હતા કે હંગેરી, ચેકોસ્લોવાકિયા અને અફઘાનિસ્તાનના મામલાઓમાં પણ ભારતે ખૂબ જ સંતુલિત વલણ અપનાવ્યું. આજે પણ ખાડી દેશો સાથે ભારતના ખૂબ મોટા હિતો જોડાયેલા છે. લગભગ 200 અબજ ડોલરનો વેપાર, અમારી ઊર્જા સુરક્ષા અને લગભગ 90 લાખ ભારતીયો ત્યાં કામ કરી રહ્યા છે. આવા સમયે વિદેશ નીતિ બનાવતી વખતે આ બધી બાબતોને ધ્યાનમાં રાખવી પડે છે. વાસ્તવિકતાને સમજવી એ કોઈની સામે ઝૂકવું નથી. આજે અમેરિકામાં એવી સરકાર છે જે આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદાને હંમેશા તે રીતે પ્રાધાન્ય આપતી નથી જેમ આપણે આપવા માંગીએ છીએ. પરંતુ જો આપણે તેને ખુલ્લો પડકાર આપીએ તો તેના પરિણામો પણ આવી શકે છે. મારા તાજેતરના Indian Express લેખમાં મેં સ્પષ્ટ લખ્યું છે કે આ યુદ્ધ આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદાની વિરુદ્ધ છે, તેના ગંભીર પરિણામો આવી શકે છે અને તેને તરત જ સમાપ્ત કરવું જોઈએ. પરંતુ સાથે જ મેં એ પણ કહ્યું કે અમેરિકા સાથે આપણા ઘણા મહત્વપૂર્ણ હિતો જોડાયેલા છે, તેમને જોખમમાં મૂકવા સમજદારીભર્યું નહીં હોય. વિદેશ નીતિ આખરે રાષ્ટ્રીય હિત વિશે જ હોય છે, ફક્ત ભાષણ આપવા કે દેખાડાની રાજનીતિ કરવા વિશે નહીં. મારી વિદેશ યાત્રાઓને લઈને જે આરોપો લગાવવામાં આવ્યા છે, તે બિલકુલ પાયાવિહોણા છે. ઓપરેશન સિંદૂર સિવાયની મારી બાકીની વિદેશ યાત્રાઓ મારી ખાનગી ક્ષમતામાં થાય છે. ન તો તેમને સરકાર આયોજિત કરે છે, ન તો સરકાર તેમનો ખર્ચ ઉઠાવે છે. દુનિયાભરની ઘણી યુનિવર્સિટીઓ અને સંસ્થાઓ મને બોલાવે છે, જેટલા આમંત્રણો આવે છે, તેમાંથી મોટાભાગનાને હું મારા કામના કારણે સ્વીકારી પણ શકતો નથી. જ્યાં સુધી પ્રાદેશિક રાજનીતિની વાત છે, મારા વિચારો વર્ષોથી એકસરખા રહ્યા છે. મેં હંમેશા ઇઝરાયેલ અને પેલેસ્ટાઇન વચ્ચેના ટુ-સ્ટેટ સોલ્યુશનનું સમર્થન કર્યું છે. અને એ પણ કહ્યું છે કે પાકિસ્તાનમાં અવારનવાર એવું લાગે છે કે ત્યાં સેના પાસે દેશ છે, ન કે દેશ પાસે સેના. ઓપરેશન સિંદૂર ત્યારબાદ જ્યારે અમે દુનિયામાં ભારતનો પક્ષ રજૂ કર્યો, ત્યારે મારો સંદેશ સ્પષ્ટ હતો — "ભારત બુદ્ધ અને ગાંધીની ભૂમિ છે. અમે શાંતિ ઇચ્છીએ છીએ. પરંતુ શાંતિનો અર્થ નબળાઈ નથી હોતો. જો આતંકવાદ આપણા લોકોનો જીવ લેશે, તો ભારત મજબૂતીથી જવાબ આપશે." શબરીમાલાના મુદ્દે પણ તમારી ટીકા મને થોડી વિચિત્ર લાગી. એક તરફ તમે મને “ખોટા વિચારો” માટે દોષ આપો છો, બીજી તરફ તે જ મુદ્દે પાર્ટીના નિર્ણય સાથે ઊભા રહેવા બદલ પણ ટીકા કરો છો. મારી જન્મતારીખને લઈને કરવામાં આવેલી ટિપ્પણી પણ આ ચર્ચા સાથે જોડાયેલી નથી. મહાત્મા ગાંધીનું સન્માન કરવા માટે એ જરૂરી નથી કે કોઈને તેમના ખોળામાં રમવાનો મોકો મળ્યો હોય. મેં ગાંધીજી અને નેહરુજી પર ઘણું લખ્યું છે અને તેમનું સન્માન મારા વિચારોમાં ઊંડાણપૂર્વક મોજૂદ છે. વિદેશ નીતિના તરીકાઓ પર મતભેદ હોવા સ્વાભાવિક છે. પરંતુ principled pragmatismને ખોટું સમજવું યોગ્ય નથી. મારું માનવું છે કે ભારતને એવી રાષ્ટ્રવાદી વિચારસરણીની જરૂર છે જે નૈતિક મૂલ્યો અને વાસ્તવિક દુનિયાની રાજનીતિ, બંનેને સાથે લઈને ચાલે. તમે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ પદની ચૂંટણીમાં મને સમર્થન આપ્યું, તે બદલ હું તમારો આભારી છું. અને જ્યારે તમને પાર્ટીમાંથી સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે મેં પણ તમારા સમર્થનમાં અવાજ ઉઠાવ્યો હતો. મને ખુશી છે કે તે નિર્ણય પાછળથી સુધારવામાં આવ્યો. તમે તમારા પત્રના અંતમાં “રસ્તા અલગ થવાની” વાત કરી. સત્ય એ છે કે ઓપરેશન સિંદૂર પર મારા બોલ્યા પછીથી જ તમે સતત મારા વિશે ઘણી ટિપ્પણીઓ કરી રહ્યા હતા. મેં અત્યાર સુધી જાહેરમાં પ્રતિક્રિયા આપી ન હતી, પરંતુ તમારી તાજેતરની ટિપ્પણીઓ પછી જવાબ આપવો જરૂરી બન્યો, તેથી આપી રહ્યો છું. અય્યરે લખ્યું હતું- થરૂર માટે ગાંધી અને નેહરુ માત્ર નામ ગઈ રાત્રે (શુક્રવાર, 6 માર્ચ 2026) તમારા જવાબોએ મને અંદરથી હચમચાવી દીધો. આ સવાલો ઇઝરાયલ દ્વારા અમેરિકા અને વ્યાપક રૂપે પશ્ચિમ સાથે મળીને ઇરાન પર ચલાવવામાં આવી રહેલા ગેરકાયદેસર અને પાપપૂર્ણ યુદ્ધ સાથે સંકળાયેલા હતા. હુંએટલો વિચલિત થઈ ગયો કે મને ઊંઘ ન આવી અને સવારે 3 વાગ્યે ઊઠીને તમને આ ખુલ્લો પત્ર લખી રહ્યો છું.મેં મારી રાજકીય કારકિર્દીને દાવ પર લગાવીને માત્ર ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ પદની ચૂંટણીમાં તમને મત આપ્યો એટલું જ નહીં, જ્યારે મને ખબર હતી કે તમે ખરાબ રીતે હારી જશો, પરંતુ બીજા દિવસે ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસમાં એ પણ લખ્યું કે વિજેતા મલ્લિકાર્જુન ખડગેએ ઉદારતા દાખવીને તમારા લોકતાંત્રિક અધિકારનું સન્માન કરવું જોઈએ, ભલે તેમને ગાંધી પરિવાર અને G-23ના બાકી રહેલા નેતાઓનો સંપૂર્ણ સમર્થન મળેલું હતું. મેં જોરદાર રીતે દલીલ કરી કે એક પરિપક્વ રાજકીય પક્ષને અનુરૂપ, કોંગ્રેસ સંગઠનમાં તમને સન્માનજનક સ્થાન મળવું જોઈએ જેથી તમારી અનેક પ્રતિભાઓનો પૂરો ઉપયોગ થઈ શકે.આના પરિણામે ગાંધી પરિવાર અને ખડગે ત્યારથી મને મળવાનો ઇનકાર કરતા રહ્યા છે. છતાં મને નૈતિક આધારે મારી વાત સાચી લાગી. હવે મને લાગે છે કે મારે કોઈ વધુ યોગ્ય હેતુને સમર્થન આપવું જોઈતું હતું.ગઈ રાત્રે “જેની તાકાત તેની વાત” જેવી વિચારસરણીનું તમારું શરમજનક સમર્થન મને ભયભીત કરી ગયું.તમે કહો છો કે તમે સારી રીતે સમજો છો કે વિદેશ મંત્રી એસ. જયશંકર અમેરિકાનો સામનો કરવાથી શા માટે અત્યંત સાવચેત રહે છે—કારણ કે ભારત, ખાસ કરીને તેની અર્થવ્યવસ્થા પર પડનારા “પરિણામો”નો ડર છે.સ્થાયી સમિતિના ચેરમેન તરીકે તમે વિદેશ નીતિ પર નિર્ણય લેવાનો અધિકાર સરકારને સોંપી દો છો, કારણ કે તમારા મતે સંપૂર્ણ માહિતી ફક્ત સરકાર પાસે હોય છે.તો પછી તમે તમારા આ ઉચ્ચ પદ પર કરી શું રહ્યા છો? તમે અમેરિકી પ્રભાવને સ્વીકારવા માટે “વાસ્તવવાદ”ની વાત કરો છો.એવું લાગે છે કે તમે ગુરુદેવ રવીન્દ્રનાથ ટાગોરની તે હાકલ વિશે ન તો સાંભળ્યું છે અને ન તો તેના પર ધ્યાન આપ્યું છે, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું—“અહંકારી શક્તિ સામે ક્યારેય ઘૂંટણિયે ન પડવું.” તમે કહો છો કે ખૂબ ઓછા વિકાસશીલ દેશોમાં અમેરિકા વિરુદ્ધ ખુલ્લેઆમ બોલવાની હિંમત છે. પરંતુ સંયુક્ત રાષ્ટ્રના સોથી વધુ સભ્ય દેશોએ ગાઝામાં થયેલા નરસંહારની સખત નિંદા કરી છે, અને આ રીતે તે દેશોની પણ ટીકા કરી છે જે તેમાં સહભાગી છે, જેમ કે અમેરિકા.તે ઉપરાંત, એવું લાગે છે કે તમે ગુરુદેવના “એકલા ચલો રે” ના સંદેશથી પણ અજાણ છો, જે નેહરુની બિનજોડાણવાદી નીતિનો પાયો હતો.એવું લાગે છે કે તમે રશિયા અને ચીન જેવા બે મોટા શક્તિશાળી દેશો વિશે પણ સાંભળ્યું નથી, જે ઈરાનના લોકો પર થઈ રહેલા હુમલાની ક્રૂરતા, સંયુક્ત રાષ્ટ્ર ચાર્ટરના ઉલ્લંઘન અને ઈરાનના સર્વોચ્ચ નેતાની હત્યા જેવી બર્બર ઘટનાઓ પર ખુલ્લેઆમ બોલી રહ્યા છે—જેમ નેહરુના સમયમાં ભારત કરતું હતું અને કરતું. તમે ઈચ્છો છો કે ભારત આ અપરાધ પર એટલા માટે ચૂપ રહે કારણ કે અમેરિકાની સેના આપણા કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે? શરમજનક છે! મેં મારા મનમાં ખૂબ શોધ્યું કે તમારી આ સિદ્ધાંતવિહીન, અનૈતિક અને લેણદેણ આધારિત જાહેર નીતિ—ખાસ કરીને વિદેશ નીતિ—ની વિચારસરણીનું મૂળ કારણ શું છે.અને મને જે એકમાત્ર કારણ સમજાયું, તે એ છે કે તમારો જન્મ 1956માં થયો, મારાથી 15 વર્ષ પછી, તેથી તમે મહાત્મા ગાંધી અને પંડિત નેહરુના પ્રત્યક્ષ પ્રભાવના દાયરાથી બહાર રહ્યા. તેઓ તમારા માટે ફક્ત નામ માત્ર હતા.પરંતુ મારા માટે તેઓ જીવંત સ્મૃતિઓ હતી.જ્યારે હું ફક્ત છ વર્ષનો હતો, ત્યારે મહાત્મા ગાંધીએ તેમના શહીદ થવાના થોડા અઠવાડિયા પહેલા મને અને મારા પાંચ વર્ષના નાના ભાઈને ખોળામાં લીધા હતા અને મેં તેમને કહેતા સાંભળ્યા—“આ મારા આંખોના ચાંદ અને સૂરજ છે.”મારું નૈતિક વિશ્વ હંમેશા મહાત્મા ગાંધીના સિદ્ધાંતોથી જ પ્રેરિત રહ્યું છે.તેમણે માટીમાંથી અમને માણસ બનાવ્યા.પરંતુ કદાચ તેનાથી પણ વધુ પ્રભાવ જવાહરલાલ નેહરુનો રહ્યો. જ્યારે ભારતને સ્વતંત્રતા મળી અને તેઓ દેશના પ્રથમ વડાપ્રધાન બન્યા, ત્યારે હું છ વર્ષનો હતો.અને જ્યારે તેમનું નિધન થયું, ત્યારે હું 23 વર્ષનો હતો અને ભારતીય વિદેશ સેવામાં તાલીમાર્થી હતો. મારા સમગ્ર યુવાવસ્થાના વર્ષોમાં હું તે નૈતિક છાયામાં રહ્યો જે પંડિતજીએ આ નવા રાષ્ટ્ર પર પાડી હતી.જ્યારે મેં નેહરુની વિદેશ નીતિ પર તમારી તીખી ટીકા વાંચી, ત્યારે મારે આપણી વચ્ચેની પેઢીગત દૂરી સમજી લેવી જોઈતી હતી—પણ હું તેમ કરી શક્યો નહીં.મને લાગ્યું કે તમે ફક્ત નાની-નાની ખામીઓ કાઢી રહ્યા છો.પરંતુ વાસ્તવમાં તમે વિદેશ નીતિ પર એક વૈકલ્પિક અને સંપૂર્ણપણે અનૈતિક તથા લેણદેણ આધારિત દૃષ્ટિકોણ રજૂ કરી રહ્યા હતા.ઉંમરમાં 15 વર્ષનો તફાવત કેટલો મોટો ફરક પેદા કરી શકે છે!જ્યારે દેશ સ્વતંત્રતા માટે લડી રહ્યો હતો, ત્યારે પણ તમારા જેવા ઘણા લોકો હતા.તેમને વી.એસ. નાયપોલે તીખા અંદાજમાં “જમશેદથી જિમી” કહ્યા હતા—એટલે કે શાસન સાથે સહયોગ કરનારા લોકો.ચોક્કસ, હવે જ્યારે સામ્રાજ્યવાદીઓ જઈ ચૂક્યા છે, ત્યારે તમે સામ્રાજ્યની અતિરેકતાઓના એક અત્યંત જાણકાર ટીકાકાર બનીને ઉભર્યા છો.ઓક્સફોર્ડ યુનિયનમાં તમારું પ્રદર્શન ખરેખર શાનદાર હતું, એક એવું ભાષણ જેની કોઈ સરખામણી નહોતી.પરંતુ સત્ય એ છે કે જ્યારે તમે ઓક્સફોર્ડ ગયા, ત્યાં સુધીમાં અંગ્રેજો જઈ ચૂક્યા હતા, તેથી તમને તમારો અવાજ મળી ગયો.પરંતુ અમેરિકનો હજુ ગયા નથી, તેથી તમે તેમની સામે ઝુકો છો.આ જ થાય છે જ્યારે જયશંકર જેવી “વ્યવહારિકતા” નૈતિક ભાવના પર હાવી થઈ જાય છે. અને તમે પણ એ જ વિચાર સાથે ઊભા દેખાઓ છો.શું તમે ખરેખર નરેન્દ્ર મોદીની કૃપા મેળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છો કારણ કે તેઓ તમને તે લાભ આપી શકે છે જે વિપક્ષ તમને આપી શકતો નથી?જોકે આ વાતના ઘણા પુરાવા છે કે સ્થાયી સમિતિના ચેરમેન તરીકે વિદેશ યાત્રાઓના દેખાડા અને વૈભવમાં તમારી ખુશીનું આ જ કારણ છે, તેમ છતાં હું આ વિચાર સાથે સહમત નથી.હું આ વિચાર સાથે એટલા માટે સહમત નથી કારણ કે તમે તમારા દરેક ભાષણ અને કાર્યવાહી માટે હંમેશા કોઈને કોઈ ઉચ્ચ દેશભક્તિનું કારણ રજૂ કરો છો.ઉદાહરણ તરીકે, પહેલગામની બહાર ઘાસના મેદાનમાં થયેલા આતંકવાદી હુમલા પછી તમે પોતાને દેશના પ્રવક્તા બનવું તમારી દેશભક્તિપૂર્ણ ફરજ ગણાવી.આખી દુનિયા, પાકિસ્તાન સહિત, તે હુમલાની નિંદા કરી રહી હતી.પરંતુ તેમણે પાકિસ્તાનની નિંદા ન કરી.તમારી રાષ્ટ્રીય ફરજ એ હતી કે આંતરરાષ્ટ્રીય સમુદાય પાકિસ્તાનને “આતંકવાદનો ગુનેગાર, નાણાં પૂરા પાડનાર, હથિયાર સપ્લાયર અને પ્રાયોજક” જાહેર કરે અને તેને સજા અપાવે—જેમ કે સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સુરક્ષા પરિષદના સર્વસંમત પ્રેસ નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું હતું.તમે અને તમારા સહયોગીઓ દરેક જગ્યાએ જતા રહ્યા અને પોતાની સિદ્ધિઓનું ખૂબ વખાણ કરતા રહ્યા.પરંતુ શું એ સાચું નથી કે ફક્ત બે દેશો—આતંકવાદી તાલિબાન શાસિત અફઘાનિસ્તાન અને ઘોષિત યુદ્ધ અપરાધીના નેતૃત્વવાળા નરસંહારકારી ઇઝરાયેલ—એ જ તમારી દલીલને સમર્થન આપ્યું?સંયુક્ત રાષ્ટ્રના 193માંથી 191 સભ્ય દેશોએ પાકિસ્તાનનું નામ લઈને તેની નિંદા કરવાનો ઇનકાર કર્યો છે, અને પાકિસ્તાનનો ફિલ્ડ માર્શલ તો અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિનો ખુલ્લેઆમ ઘોષિત “પસંદીદા ફિલ્ડ માર્શલ” છે—જેની સામે તમે ઇચ્છો છો કે આપણો દેશ ઝુકે. શું તમે ક્યારેય સાર્વજનિક રૂપે, કે ખુદથી પણ, આ સ્વીકાર્યું છે?મહાત્મા ગાંધીથી પણ ભૂલો થઈ હતી અને તેમણે પોતાને આખરે એક “સામાન્ય વ્યક્તિ” જ ગણાવ્યા હતા.એટલું જ નહીં, તેમણે પોતાની એક મોટી ભૂલને “હિમાલયન બ્લંડર” કહીને પોતાની કડક ટીકા કરી હતી.શું તમે પણ આવું કરવા તૈયાર છો?જો નહીં, તો આ નિંદનીય છે. તમે ફક્ત હેડલાઇન્સ ઇચ્છો છો. આ કોઈ સન્માનજનક ઉદ્દેશ્ય નથી.જ્યાં સુધી બિનસાંપ્રદાયિકતાનો સવાલ છે, ઘણા વર્ષો પહેલા બપોરના ભોજન દરમિયાન થયેલી વાતચીતમાં જ મને તમારા પર શંકા થવા લાગી હતી.ત્યારબાદ મેં દેશભક્તિ અને રાષ્ટ્રવાદ પર લખેલા તમારા જાડા પુસ્તકનો ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો અને ઓપન મેગેઝિનમાં 8,000 શબ્દોની સમીક્ષા લખી.ત્યારે મને લાગ્યું હતું કે આપણે તાર્કિક રીતે અસંમતિ પર સહમત થઈ શકીએ છીએ.પરંતુ શબરીમાલા મંદિરમાં માસિક ધર્મવાળી મહિલાઓના પ્રવેશ પર સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયને તમારા દ્વારા નકારવામાં આવ્યા પછી મારી આંખો પરથી પડદો હટી ગયો.મને વિશ્વાસ જ ન થયો કે સેન્ટ સ્ટીફન્સના ભણેલા-ગણેલા, આધુનિક વિચારસરણીવાળા અને આઇવી લીગ કોલેજમાંથી પોસ્ટગ્રેજ્યુએટ વ્યક્તિ આટલા પછાત વિચારો રાખી શકે છે કે તેઓ એક એવી લિંગભેદપૂર્ણ અને સ્ત્રી-વિરોધી પ્રથાનું સમર્થન કરે જે મહિલાઓને તેમના કુદરતી શારીરિક કાર્યને કારણે દંડિત કરે છે.પરંતુ તે જ શરૂઆતના સંકેતો હતા કે તમે ખરેખર “અમારામાંથી એક” નથી.હવે એક એવા શાસન પ્રત્યે તમારી ઊંડી સહાનુભૂતિ, જે સાંપ્રદાયિક દુર્ભાવનાથી ભરેલું છે, તેણે આ વાત પર અંતિમ મહોર લગાવી દીધી છે.અહીંથી આપણા રસ્તા અલગ થઈ જાય છે.